Systemisch werk is een methode die gericht is op familiesystemen. Een systeem is een gemeenschap die zich over meerdere generaties uitstrekt. De leden daarvan kunnen onbewust in het lot van de anderen verstrikt raken. Deze lotsverbondenheid werkt het sterkst tussen ouders en kinderen, broers en zussen en tussen partners. Naast deze lotsverbondenheid is er een sterke binding tussen leden uit een vorige generatie, die plaats hebben gemaakt voor de personen uit de huidige generatie. Er is ook een sterke binding tussen dader en slachtoffer, tussen degene die zich verrijkt ten koste van een ander en de bedrogene, tussen redder en de persoon die gered werd. Door de binding horen ook zíj bij het systeem.